A maioria dos profissionais da saúde já encontrou um paciente assim: ele nunca está satisfeito com sua saúde, visita o consultório frequentemente com novos sintomas e preocupações e pede exames desnecessários, apenas para amenizar seus medos.

Os médicos podem considerar todos os pacientes com essa ansiedade da mesma maneira que aqueles com a verdadeira hipocondria. A hipocondria real é um distúrbio mental no qual as pessoas experimentam um medo extremo de sofrer uma doença grave, apesar das evidências médicas em contrário, diz Jeffrey P. Staab, MD, psiquiatra da Mayo Clinic em Rochester, Minnesota. "A idéia era que um hipocondríaco estava preocupado com algo que ele(a)  não tem", diz ele, "em vez de se preocupar com as doenças que eles poderiam ter".

Staab estima que cerca de 10% a 15% das pessoas tenham esse tipo de transtorno de ansiedade por doença, também chamado de "ansiedade em saúde" no DSM-5. 

Aqui estão sete estratégias para lidar com os pacientes hipocondríacos e ansiosos

1. Não solicite exames desnecessários

Eu sei, parece tentador realizar os exames para que o paciente se acalme, mas os cuidados desnecessários são um desperdício e convidam ao potencial de resultados falso-positivos que apenas exacerbam as preocupações do paciente.

2. Agende consultas regulares 

Staab recomenda agendar consultas regulares, como a cada 3 ou 6 meses, para tratar de todas as preocupações não urgentes que o paciente acumulou nesse período.

3. Não diagnosticar descartando

A própria ansiedade pode causar uma série de sintomas físicos, como dor de cabeça, tontura e falta de ar, que se sobrepõem às de outras doenças graves, como câncer ou insuficiência cardíaca, o que pode parecer um problema irritante para os médicos. Segundo Staab, o verdadeiro problema está na abordagem tradicional segundo a qual os médicos tentam chegar a um diagnóstico excluindo outros, diz ele.

4. Documente a presença de ansiedade de doença

É importante listar a evolução da doença com apenas algumas notas rápidas sobre o que você como médico está fazendo a respeito.

5. Discuta os medos do paciente

A Staab recomenda pedir aos pacientes que expressem seus medos específicos. "Frequentemente chegamos a conclusões sobre o que as pessoas têm medo, como pacientes com câncer com medo de morrer", diz ele. "Mas eles podem ter medo de sofrer, ou de ser um fardo para a família, ou de não ver seus filhos se formarem".

6. Aborde os sintomas que desafiam o diagnóstico

"O fingimento às vezes acontece, mas esse é um problema diferente", diz Staab

Diagnósticos médicos perdidos são uma preocupação real para os médicos. Ao cuidar de pacientes com sintomas que desafiam o diagnóstico médico, Staab diz que ele seguirá os sintomas com seu médico de cuidados primários e que uma das três coisas acontecerá:

Os sintomas desaparecerão, caso em que permanecerão um mistério, mas não serão um problema.

Os sintomas podem permanecer os mesmos; nesse caso, ele, o médico da atenção primária e o paciente colaborarão para encontrar uma maneira de lidar com eles.

Os sintomas pioram ou mudam; nesse caso, os médicos terão a oportunidade de avaliá-los novamente.

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