Um novo estudo quantifica o quão grande: o custo total da pressão alta subiu para cerca de US $ 131 bilhões por ano - ou quase US $ 2.000 em despesas de saúde mais elevadas para cada paciente nos EUA.
Isso faz com que a hipertensão arterial, ou hipertensão, seja mais onerosa do que outras formas de doença cardíaca, com base em estatísticas da American Heart Association.
O estudo, que foi feito por pesquisadores da Universidade de Medicina da Carolina do Sul, publicado na quarta-feira no Jornal da American Heart Association.
"Mais pessoas estão sendo diagnosticadas com hipertensão, apesar de um melhor acesso a cuidados de saúde e avanços médicos", disse a Dra. Elizabeth Kirkland, principal autora do estudo e professora assistente de medicina interna no MUSC em Charleston. "Há uma tremenda necessidade de estar ciente desse problema e dos riscos - custos, resultados de saúde, outras doenças".
É um dos poucos estudos que examina apenas as tendências dos custos da hipertensão ao longo do tempo. Além disso, o estudo provavelmente subestimou os custos porque usou uma definição mais antiga de hipertensão.
Em novembro, a AHA e a American College of Cardiology diminuíram o limiar para a hipertensão - para 130/80 contra os 140/90 anteriores. Isso significa que cerca de metade de todos os adultos americanos, ou 103 milhões de pessoas, têm pressão alta, em comparação com cerca de um terço antes.
"Se fôssemos refazer essa análise sob a nova definição, poderíamos esperar que o custo para a sociedade fosse muito maior, porque a prevalência de pressão alta é muito maior", disse Kirkland. “Trazer pacientes mais jovens e saudáveis para a mistura pode reduzir os custos individuais, se eles fizerem mudanças no tratamento ou no estilo de vida mais cedo. Como o impacto não é claro, não nos sentimos confiantes em estimar novos custos ".
Ainda assim, os resultados do estudo apontam para um importante problema de saúde pública.
Hipertensão é chamada de "assassino silencioso" porque muitas vezes não há sintomas. Quase metade de todos os americanos com hipertensão não controlam a pressão arterial, embora possa levar a ataques cardíacos, derrame e doenças renais. O número de mortes envolvendo pressão alta atingiu quase 430 mil em 2015, de acordo com as estatísticas da AHA.
Neste novo estudo, os pesquisadores usaram um grande banco de dados com uma amostra de quase 225.000 americanos para estimar as despesas anuais totais de saúde (ajustadas para 2016) ao longo de 12 anos.
Os custos de internação hospitalar e ambulatoriais foram responsáveis pela maior parte dos gastos totais relacionados à hipertensão. Enquanto os custos com atendimento ambulatorial, visita a pronto-socorro e assistência domiciliar aumentaram, os custos anuais com medicamentos prescritos diminuíram ligeiramente.
Embora o custo total da hipertensão tenha aumentado, o estudo constatou que as despesas individuais permaneceram estáveis ao longo do tempo. Os gastos dos pacientes, no entanto, mudaram de pacientes internados para mais pacientes ambulatoriais, talvez devido a um melhor acesso dos pacientes aos cuidados preventivos e ambulatoriais sob o Affordable Care Act de 2010, disse Kirkland.
"A redução nos custos de internação é boa", disse o endocrinologista cardiovascular Dr. Robert M. Carey, vice-presidente do comitê que escreveu as diretrizes de pressão arterial AHA / ACC 2017 e reitor emérito da Universidade de Virginia School of Medicine.
"Isso pode significar que estamos controlando melhor o controle da pressão arterial e prevenindo comorbidades que exigem hospitalização, como insuficiência cardíaca congestiva e infarto do miocárdio", disse Carey, que não participou do novo estudo.
O estudo excluiu pacientes institucionalizados e militares, que podem ter subestimado os custos totais, e não avaliaram a gravidade da hipertensão. Essas fraquezas, no entanto, são menores, dado o robusto e grande banco de dados, disse Kirkland.
Os pesquisadores concluíram que uma ênfase na prevenção da hipertensão arterial através do controle de fatores de risco - em última análise, impedindo complicações e visitas hospitalares de pressão arterial alta não controlada - pode ser o melhor remédio.
Eles também recomendam o telemonitoramento como uma forma de tornar os cuidados mais acessíveis e eficazes. Os pacientes em casa podem verificar a pressão arterial e consultar um médico por vídeo ou usar um monitor de 24 horas que coleta dados da pressão arterial para ser avaliado por um profissional médico.
Kirkland já está estudando o telemonitoramento e o controle remoto da hipertensão em populações rurais, de baixa renda e minoritárias.